Wir sind Dominik, Francesco und Torben. Und wir machen NEON HOPE. 💚
Wir leben alle drei im Norden Deutschlands. Und gemeinsam mit einer Gruppe großartiger Leute haben wir ein ganz besonderes Spiel erschaffen. Es erzählt Geschichten über den Widerstand gegen den Status quo und davon, wie man sich für eine bessere Welt einsetzt.
Wie das Spiel entstanden ist
Dominik und Francesco haben bereits 2020 mit der Entwicklung von NEON HOPE angefangen, kurz vor der Pandemie. Es sollte ein Brettspiel werden, das zeitgenössische Geschichten erzählt. Wir wollten gesellschaftlich relevante Themen aufgreifen und den Spieler*innen echte Entscheidungen bieten, damit sie Einfluss auf die Erzählung nehmen können. Gleichzeitig sollte das Spiel strategische Tiefe haben, ähnlich wie wir es von Sammelkartenspielen und Living Card Games kannten.
Nach vielen Experimenten erreichten wir im Oktober 2023 endlich den Punkt, an dem wir uns sicher waren: Dieses Spiel ist endlich gut genug! Aber nachdem wir mit vielen Verlagen gesprochen haben, wurde uns klar: Crowdfunding ist die beste Option. Ein Spiel dieser Größe und mit solchen Ambitionen braucht die Hilfe einer Community, damit es Realität werden kann.
Ungefähr zu selben Zeit wurde Torben Teil unseres Teams. Wir hatten ihn beim Playtesting kennengelernt, auf den Community-Events vom Spielwerk Hamburg. Er ist seitdem für die visuelle Ausgestaltung von NEON HOPE und seiner Welt verantwortlich. Torben fand schnell den perfekten Künstler für das Projekt: Robert Herzig. Er erweckte die ungewöhnlichen Charaktere und Orte aus dieser nahen Zukunft zum Leben, die bisher nur in unseren Köpfen existiert hat. Er erschuf ein Berlin der Zukunft, wo die Verzweiflung von Cyberpunk auf die hoffnungsvolle Vision von Solarpunk trifft.
Kurz darauf wuchs das Team erneut. Diesmal kam Richi Anna dazu. Sie hatte uns früh bei der Entwicklung von NEON HOPE unterstützt und viele ihrer Ideen und Feedback sind ins Spiel eingeflossen. Also haben wir sie irgendwann offiziell an Board geholt, um mit uns an der ersten Expansion des Spiels zu arbeiten. So wurde sie unsere erste Gast-Entwicklerin.
Nachdem wir uns über 9 Monate lang vorbereitet und eine Community aufgebaut hatten, haben wir im April 2025 unsere Kampagne auf Kickstarter veröffentlicht. Wir brauchten nur fünf Stunden, um unser Ziel zu erreichen und haben schlussendlich über 100.000 Euro gesammelt, um NEON HOPE zu realisieren.
NEON HOPE wird im Juni 2026 an seine Unterstützer*innen ausgeliefert.
Mach mit und kämpfe für eine bessere Zukunft!
Bleibt hoffnungsvoll!
Beste Grüße,
Dominik, Francesco & Torben
Dominik Schönleben
(er/ihm)
Lead Narrative Designer & Community Manager
Before creating NEON HOPE I’ve worked for a large video game and tech company (Niantic) and as a journalist, writing about technology and the future (WIRED). This combination probably inspired many tropes and jokes about silicon valley culture that you can recognize in my writing for NEON HOPE. However, I never drift too far to the dytopian side – I still believe there always will be people standing up to make things better.
I love a good story – especially if told through an interactive medium. Providing players with hard choices that matter, enabling them to play in their own style, shaping a personal narrative. Among my favorite board games are Arkham Horror: Das Kartenspiel, T.I.M.E Stories und Netrunner. Diese und andere Spiele sind Inspiration für die Geschichten in der Welt von NEON HOPE gewesen. Eine Welt voller Charakteren, die sich nicht an Konventionen halten, mit ungewöhnlichen Orten und dramatischen Entscheidungen, die offen lassen, was richtig oder falsch ist.
I’ve been embedded in the boardgame community for the last 15+ years. I even run my own community convention once a year: the Lure of Middle-earth. Einmal im Jahr treffen sich dann über 200 Menschen auf einer Burg in Deutschland, um ein ganzes Wochenende lang Kartenspiele aus dem Herr der Ringe Universum zu spielen.
Francesco Grothe
(er/ihm)
Lead Game Designer & Production Manager
I just recently finished my computer science study program. Now I am working partly as a programmer in robotics and partly as the game designer and production manager for NEON HOPE (finally!). As a programmer – and especially as a gamer – few things excite me more than sophisticated systems and interactions. I love to understand a game’s mechanics at its core and conceptualize the resulting strategies. So it should not be surprising that I have a long history in competitive card games, including Legend of the Five Rings und seit kurzem auch Star Wars Unlimited.
For NEON HOPE I ensure that the game play is fun, deep, varied, and well balanced. Though this does not mean I’m all numbers: I have the most fun in the design process, when I combine theme and mechanics. It just feels great to find the perfect mechanic that conveys the feeling of an episode, or when I find the perfect ability to convey a character’s particular theme.
Bei der Produktion von NEON HOPE war es mir wichtig, dass das Spiel so nachhaltig wie möglich ist – gleichzeitig, sollte das Spiel aber eben auch großartig aussehen und langlebig sein. Kurz gesagt: Wir verwenden umweltfreundliche Materialien überall da, wo es möglich ist, und produzieren in Europa, wenn es irgendwie geht.
For me, NEON HOPE represents a warning that the world could take a turn for the worse – but also a promise that everyone of us has a say in what the outcome is.
Torben Ratzlaff
(er/ihm)
Art Director & Graphic Design
Ich habe in den letzten zehn Jahren viele Hüte aufgehabt. Ich habe in der Videospiel- und Tech-Branche als Grafikdesigner, Künstler und Entwickler gearbeitet. 2021 habe ich dann aber meinen Fokus auf Brettspiele verlagert und innerhalb kurzer Zeit drei Spiele veröffentlicht. Mein größter Erfolg bisher ist Beacon Patrol (2023). Das Spiel erhielt 2024 seine erste Erweiterung und wurde 2026 in digitaler Form umgesetzt.
In meiner Freizeit organisiere ich lokale Events für Spieleentwickler. Dazu gehört der Indie Treff. Dabei treffen sich monatlich und seit über zehn Jahren knapp 150 Indie-Entwickler. Außerdem bringe ich beim Spielwerk. This is also where I met Dominik and Francesco – and played my first game of NEON HOPE.
For the game’s visual design I envision something fresh, which is grounded in today’s technology and design. Taking inspiration from the clarity and boldness but also playfulness of mobile applications and advertisements of contemporary tech companies. Unlike the designs of classical cyberpunk, which are oftentimes overtly dark, grimy and dystopian, the future of NEON HOPE will be more ambiguous; shiny and bright companies with rotten structures on one side and unsightly neighborhoods filled with compassion and community on the other. The struggle between big tech and humanity remains, and it is left to the players to discover who truly stands on which side.
Richi Anna Haarhoff
(sie/ihr)
Guest Designer — A Hopeful Cause Expansion
I’ve been heavily involved in the Hamburg boardgame design community for over ten years now. Aside from designing board games myself, I also organize local events, and network with the wider board gaming community. In 2018, I was awarded the Spieleautoren-Stipendiumausgezeichnet. Ein Preis für junge Spieleautor*innen, der von der weltbekannten Spiel des Jahres Jury verliehen wird. Zwei meiner Spiele wurden bisher veröffentlicht: Memorinth (2020) und Space Dragons (2021).
When I first met Dominik at one of our local board game design meetups, initially I was a little skeptical of NEON HOPE. As a teenager, I had been a big fan of cyberpunk, but since then, the dystopian vision of a world dominated by tech corporations accountable to nobody has become a bit “too real” for me to enjoy. But as I soon found out, NEON HOPE offers a much more engaging narrative, a world filled with not only the potential for a brighter future, but also people willing to fight for it. I quickly became a frequent playtester for NEON HOPE, and I was delighted when the team offered me the chance to design the characters in the Auf hoffnungsvoller Mission zu entwickeln.
Ich hoffe, ihr habt mit den vier Charakteren so viel Spaß, wie ich bei ihrer Entwicklung hatte!
Robert Herzig
(er/ihm)
Illustrator
You can see more of Robert’s art on Artstation oder folge ihm auf Instagram.
Unser Spiel ist 100% KI-frei.
Alle Illustrationen und Texte in NEON HOPE werden von Menschen gemacht.
NEON HOPE ist – unter anderem – ein Spiel über den Widerstand gegen dystopische Zukunftsvisionen, in denen Arbeiter und Kreative von gierigen und skrupellosen Konzernen ausgebeutet werden.
Deshalb lehnen wir es ab, dass KI für das Schaffen von Kunst verwendet wird und dass Producte mit KI erstellt und verkauft werden.